Super-LumiNova: slik fungerer lumen på klokken din

Du har sett det: du slukker lyset, og tallskiven lyser tilbake. Som regel i grønt, men det finnes også blått og hvitt, og noen varianter lyser vesentlig kraftigere enn andre. De fleste kaller det bare «lumen». Super-LumiNova er navnet folk flest kjenner, men det er verdt å vite at det er et merkenavn fra sveitsiske RC Tritec, ikke en fellesbetegnelse. Andre leverandører lager tilsvarende materiale. Bak gløden ligger både kjemi, litt bransjehistorie og en god del misforståelser. Her er det du trenger å vite, og hvorfor klokken din slutter å lyse midt på natten.

Fra radium til i dag

Selvlysende klokker er over hundre år gamle. De første, fra tiden rundt første verdenskrig, brukte radium blandet med sinksulfid. Radium er radioaktivt og lyser av seg selv, uten at det trenger lys utenfra. Det fungerte utmerket, og det er nettopp problemet: gamle radiumskiver lyser fortsatt i dag, og de er fortsatt radioaktive. Skadene på kvinnene som malte skivene for hånd, de såkalte Radium Girls, er en av de mest kjente arbeidsmiljøsakene i moderne industrihistorie. De siste amerikanske armbåndsurene med radiummaling ble produsert rundt 1968, og veggur og bordur fulgte etter rundt 1978. Enkelte produsenter, særlig på militære klokker, holdt på radium en god stund lenger. Det var ikke ett enkelt forbud, men en kombinasjon av strengere strålevern og at industrien selv gikk over til tritium.

Etterfølgeren var tritium. Det avgir langt svakere stråling og er langt mindre farlig: betastrålingen fra tritium kommer ikke engang gjennom huden, langt mindre gjennom en urkasse. Tritiumklokker ble merket på skiven, gjerne med en liten T eller teksten «T Swiss Made T» under klokken seks. Tritium var vanlig fra slutten av 1960-tallet og fram til overgangen skjedde rundt 1997 til 2000. Har du en klokke fra denne perioden, lyser den sannsynligvis dårlig i dag, og det er helt normalt: tritium har en halveringstid på rundt tolv år, så gløden dør ut av seg selv.

I mars 1993 utviklet japanske Nemoto & Co. et pigment som løste hele problemet. Det het LumiNova. I 1998 gikk Nemoto sammen med sveitsiske RC Tritec, og fra 2007 har pigmentet blitt produsert på lisens i Sveits under navnet Swiss Super-LumiNova.

Hva Super-LumiNova faktisk er

Super-LumiNova er et fotoluminescerende pigment basert på strontiumaluminat. Det er verken radioaktivt eller giftig, og det er akkurat det som er poenget med det. Fotoluminescerende betyr at det ikke lager lys selv, men lagrer lys det blir utsatt for og gir det fra seg igjen i mørket.

Det er den avgjørende forskjellen fra radium og tritium. En gammel tritiumklokke lyser svakt, men konstant, i mange år. En moderne Super-LumiNova-klokke lyser kraftig med en gang du slukker lyset, og blir gradvis svakere gjennom natten. Den er lysere enn tritium de første timene, og svakere mot morgenen.

C3, BGW9 og de andre gradene

Super-LumiNova finnes i en rekke varianter, og kodene dukker opp i produktbeskrivelser og på klokkeforum. Det er verdt å vite at det er to ting som varierer uavhengig av hverandre: emisjonsfargen, altså hvilken farge lumen lyser med, og graden, som sier hvor kraftig den er. Gradene i RC Tritecs eget system heter Standard, A, X1 og X2. De to emisjonsfargene du oftest møter er disse:

• C3 er den klassiske. Den er lett grønnlig i dagslys og lyser kraftig grønt i mørket, rundt 515 til 520 nanometer. Dette er den lyssterkeste av de vanlige emisjonsfargene.
• BGW9 er den moderne favoritten. Navnet står for blue-green white. Pigmentet er nesten hvitt på skiven i dagslys, noe som gir et renere uttrykk, og lyser blågrønt i mørket rundt 485 nanometer. Målt er den litt svakere enn C3, men forskjellen er mindre i praksis enn på papiret, fordi øyet er mest følsomt nettopp rundt disse bølgelengdene i mørke.
• X1 og X2 er de nyeste gradene. X2 gir over 80 prosent høyere etterglød enn standard grad etter to timer i mørket. Merk at grad og farge kombineres: en BGW9 i grad X2 lyser kraftigere enn en C3 i standard grad.

Du finner også Lumicast, som er en støpt variant der lumen formes til tredimensjonale index i stedet for å males på. Det gir dypere og jevnere glød, og det er en av grunnene til at godt utført lume koster mer. Det er nettopp Lumicast som er brukt på PUR 1.

Derfor slutter klokken å lyse midt på natten

Dette er det spørsmålet vi får oftest, og svaret er at klokken din sannsynligvis fungerer helt som den skal. Lumen tømmes etter hvert som den gir fra seg det lyset den har lagret. Kurven er bratt i starten: de første minuttene er den blendende, etter en time er den betydelig svakere, og utover natten går den over i en svak glød du må lete etter.

Hvor lenge den holder avhenger av tre ting: hvor mye lumen som faktisk er lagt på, hvilken grad som er brukt, og ikke minst hvor godt den ble ladet. Det siste er det du selv styrer.

Slik lader du lumen riktig

• Lumen lades av lys, og styrken på lyset betyr mest. Dagslys utendørs ligger på 10 000 til 100 000 lux, mens vanlig innebelysning ligger på 100 til 500. Det er derfor en tur ut gjør mer enn en time under taklampen. Både UV og blått lys lader godt, så en blå eller fiolett lommelykt fungerer utmerket.
• Det går fort. Et par minutter i sterkt lys gir mesteparten av den innledende gløden. Skal lumen være full, tar det nærmere et kvarter, og det er den siste delen av ladingen som gir den svake gløden sent på natten.
• Ligger klokken i en skuff eller under en jakkeerm hele dagen, lyser den ikke om natten. Det er ikke en feil ved klokken.
• Du kan ikke overlade lumen, og ladingen sliter ikke på pigmentet. Det kan lades og tømmes uendelig mange ganger. Det som eldes med årene er lakken lumen ligger i, ikke pigmentet selv.

Klokker med god lume hos oss

Vårt eget merke PUR bruker Super-LumiNova. På PUR 1 Klassisk er index på tallskiven i hvit Super-LumiNova Lumicast, og tallene på den blankpolerte keramiske bezel-innsatsen er også i Super-LumiNova. Det er et sportsur bygget for å leses av i mørke, og det merkes.

Blant merkene vi fører er Citizens Promaster-serie den tydeligste dykkerklokke-tradisjonen. Promaster Stål/Sort 44 mm og Promaster Automatic Stål/Blå 44 mm står begge på lager i butikken.

Er du usikker på hvor kraftig lumen faktisk er, er det bare å stikke innom. Vi tar gjerne med en klokke inn i et mørkt rom, så ser du forskjellen selv. Det sier mer enn noen produktbeskrivelse.

Hva om lumen har blitt dårlig?

På moderne klokker er svak lume nesten alltid et ladeproblem, ikke en feil. På eldre klokker med tritium er gløden derimot borte for godt, og det eneste som hjelper er å legge på ny lume, som er et rent restaureringsarbeid. Da må skiven og viserne behandles, og resultatet blir aldri helt identisk med originalen. På samleklokker anbefaler vi som regel å la den gamle skiven være i fred: patina har egenverdi.

Er du i tvil om hva klokken din har, ta den med innom. Vi ser på den mens du venter.

Les også: Klokkeservice: hva skjer når klokken din er hos urmakeren? og Batteribytte på klokke hos urmaker i Tønsberg.